ある学説を論理的に構成する命題の一つ（またはその一部）であって、その命題（または命題群）が客観的真理であることを積極的に仮定して学説の帰結を導こうとする場合に、この命題を仮説という。
仮説の真偽は、この仮説を含む学説の（一つまたは多くの）帰結を、実験や観察などの経験と比べることによって検証されねばならない。
検証がまったく、またはほとんど不可能ならば、その命題は仮説ではなく単なる憶説にとどまる。
ニュートンが「われは仮説をつくらず」といったと伝えられるのも、このような憶説をさすのであろう。論文や著作として発表される学説の個々の形式のなかでの仮説的命題の役割には多くの異なる場合がみられる。
仮説の簡潔な提起にとどまる場合、仮説があたかも論文全体の考察からの帰結のように示される場合などである。
また、物理的科学の範囲に限っても、仮説の性格にはさまざまのものがある。